Traduit par Etienne Gomez.

Ahhhh chaque année je l'attends avec beaucoup d'impatience le nouveau roman de R.J. Ellory !

Je n'ai encore jamais été déçue et chacun de ses nouveaux livres devient mon préféré.

Celui-ci ne fait pas exception et j'ai adoré chacune des pages de ce thriller à la sauce américaine.

Cette fois-ci, l'auteur nous emmène en Floride dans les si dangereuses Everglades, peuplées d'alligators qui semblent attendre l'imprudent qui oublierait qu'il se promène dans des marécages inhospitaliers.

Si en plus dans ce décor on y plante les murs d'une prison à haute sécurité dont certains des pensionnaires attendent l'application de leur sentence dans le couloir de la mort, l'ambiance est définitivement posée.

Et dans ce décor, un ancien flic, mis sur le banc de touche suite à une blessure, tombe amoureux de sa kinésithérapeute dont le père et le frère sont agents pénitenciers dans cette prison. Embauché lui aussi comme gardien dans cette prison, il se retrouve à devoir non seulement apprendre à gérer des pensionnaires dangereux mais aussi à accompagner les condamnés à mort jusqu'au bout, à assister à leur exécution, alors qu'une évasion et une mutinerie secouent les murs d'enceinte.

Abordant des thèmes comme les conditions de détention ou la peine de mort, R.J. Ellory traite également des conditions de travail du personnel pénitentiaire. C'est un sujet plus que d'actualité ces jours-ci en France avec des attaques répétées contre du personnel de certaines centrales. Les salaires insuffisants, les risques qui semblent négligés par les directions, le manque cruel de personnel, tout ceci peut entrainer certaines dérives de la part de ces fonctionnaires qui, faut-il le rappeler, ne sont ni juges ni parties.

Quant au thème de la peine de mort, certains passages sont durs, très durs, si durs qu'on a du mal à imaginer la réalité. Chacun a son opinion sur la peine capitale et à l'image, je pense, de bon nombre de personnes, Nelson, le personnage central de ce roman, hésite sur sa réelle position face à la peine de mort. Est-ce qu'un crime horrible mérite la mort du coupable ? Est-ce qu'il existe un risque d'exécuter un innocent ? Nelson se posera toutes ces questions et devra décider si ce métier est fait pour lui ou si cela va le changer jusqu'à en perdre la raison et la femme de sa vie.

Ce roman c'est encore un grand "Ellory" et je reste grande fan de cet auteur que j'ai eu la chance de rencontrer de nombreuses fois, de mener une rencontre avec lui lors d'une des éditions du salon de Lectoure (32).

J'attends déjà le prochain en trépignant d'impatience.

Résumé éditeur :

Août 1976. Garrett Nelson est shérif adjoint en Floride. Lors d'une arrestation qui tourne mal, il est grièvement blessé. C'en est fini pour lui du service actif. Suivant les conseils de sa thérapeute, Hannah Montgomery, il rejoint le père et le frère de celle-ci à Southern State, en tant que gardien au pénitencier d'État. Édifiée sur l'emplacement d'une ancienne mission espagnole située au beau milieu des Everglades, la prison est censée être d'une sécurité absolue. Et pourtant... Entre un étrange suicide et une curieuse évasion, l'instinct d'enquêteur de Nelson reprend vite le dessus. Dans ce milieu clos, cerné par une nature hostile, il va bientôt se rendre compte que les murs renferment des secrets aussi dangereux que bien gardés.