Traduction de Alexis Nolent.

Cinq ans…

Cinq ans que je guettais un nouveau roman de Todd Robinson.

En 2017, je faisais la connaissance de Boo et Junior, les deux gros durs de Boston.

Mais ce n’est pas avec eux que revient Todd. Non, il nous amène Franck Yamaguchi et Julius Franco, respectivement flic d’origine japonaise et shérif « marron » dans la petite ville de Riverford.

Riverford est à l’image de beaucoup de petites villes et pas seulement américaines. Les jeunes sont partis tenter leur chance le plus loin possible quand ils le pouvaient. Il n’y a quasiment plus d’usines qui tournent, plus de boulot, des prix qui flambent, un pouvoir d’achat qui fond comme neige au soleil.

Souvent, la misère traine avec elle l’alcool et les drogues, pour oublier, pour survivre en se cachant derrière un voile d’inconscience.

Souvent, dans les romans en tout cas, il y a le gros dur, le vrai salopard, celui qui a fait sa fortune sur le dos des autres, celui qui commande et dont tout le monde a peur. Ses rejetons en profitent parfois pour terroriser les plus faibles, ceux qui n’ont pas la bonne couleur ou la bonne religion, ceux qui ne sont pas d’ici, ceux qui ont un handicap ou encore qui ne répondent pas aux critères de normalité que la société nous inculque.

Parfois il y a aussi un veuf violent et alcoolique. Un père qui a plutôt mal que bien élevé ses gamins. L’un le déteste, l’autre l’adule.

Et, dans les romans de Todd Robinson, il arrive que le magnat local et le raté non moins local soient tous les deux assassinés pour le bonheur de la quasi-totalité des habitants qui préfèreraient faire une fête en l’honneur de celui qui les a débarrassés des indésirables plutôt que d’aider Franck et Yama à trouver le coupable.

Avec un humour toujours aussi féroce qui réserve aux lecteurs quelques éclats de rire incontrôlables, Todd Robinson dresse un roman très sombre d’une petite ville somme toute classique. Il explique, s’il est encore besoin de le montrer, ce que l’alcool, l’obscurantisme, la xénophobie ont comme dénominateur commun : la misère, la bêtise ou plus probablement la méconnaissance de l’autre et le défaut de maîtrise de sa propre vie.

Y-a-t ’il encore quelque chose à sauver à Riverford ?

Encore une fois, Todd Robinson a insufflé à son roman noir une quantité stupéfiante d’humour et d’humanité et encore une fois, le charme opère sans aucun mal.

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Une Affaire d'Hommes de Todd Robinson - EVADEZ-MOI

Boo et Junior se connaissent depuis l'orphelinat et bossent ensemble au Cellar, une boîte de nuit de Boston. Ils sont videurs. Quand ils acceptent d'aider leur collègue Ginny et son colloc Dana, ils ne s'attendent pas à se retrouver dans les ennuis jusqu'au coup.

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TODD ROBINSON est né en 1972 et a créé une revue spécialisée dans la littérature noire et policière qui a remporté de nombreux prix aux États-Unis. Il a été paysagiste, garde du corps, barman et videur – principalement au Roxy à New York et au fameux Rathskeller à Boston. Il vit aujourd’hui dans le Queens et travaille toujours dans un bar de Manhattan où il organisait régulièrement des rencontres littéraires avant cette saloperie de Covid.